Fray Hildebrand Kruthaup
Franz Kruthaup nació en Borringhausen bei Damme, Alemania, el 4 de mayo de 1902. El 23 de febrero de 1923, recibió el hábito de los Frailes Menores y asumió el nombre de Fray Hildebrando Kruthaup. Decidió ejercer su misión religiosa en Brasil. Desembarcó en Recife y completó el noviciado en el Convento Franciscano de Olinda. Posteriormente, se trasladó a Salvador, donde estudió filosofía y teología durante cinco años, hasta su ordenación sacerdotal el 21 de mayo de 1929. Vivió en Salvador durante cincuenta años, donde se dedicó por completo a la asistencia social y, en colaboración con Santa Dulce de los Pobres, fundó el Círculo Obrero de Bahía (COB).
Entre las numerosas obras de caridad que dirigió Fray Hildebrando, destacamos la fundación de la Radio Excélsior en 1935, las Obras Sociales Franciscanas, donde ejerció la caridad, y la Casa de Retiro San Francisco, construida con la ayuda de varias familias de la sociedad bahiana. En 1949, recibió el título de ciudadano brasileño, otorgado por el presidente Eurico Gaspar Dutra. De 1955 a 1957, residió en Recife, donde realizó labores sociales en el Hospital Oswaldo Cruz. Posteriormente, fue nombrado guardián del Convento de Fortaleza, Ceará. En 1961, regresó a Salvador, donde continuó cumpliendo su función de amigo y protector de los pobres. Durante los últimos años de su vida, recibió numerosas muestras de reconocimiento y gratitud. En 1968, fue condecorado por el gobierno alemán por sus destacados servicios a Brasil y, poco después, fue honrado por la Asamblea Legislativa de Bahía con el título de ciudadano honorario. El Ayuntamiento de Salvador bautizó con su nombre una plaza del barrio de Brotas, en conmemoración de las bodas de oro de su llegada a Brasil.
Santa Dulce de los Pobres conoció a Fray Hidelbrando Kruthaup en 1928, antes de hacerse monja. Él fue su confesor y consejero espiritual, y escribió la carta de recomendación para su ingreso en la Congregación de las Hermanas Misioneras de la Inmaculada Concepción de la Madre de Dios. Años más tarde, se unieron para ayudar a los necesitados y llegaron a ser conocidos como la "Madre y el Padre de los Pobres", principalmente por su dedicación a la causa de la clase trabajadora, para la cual fundaron el Círculo Obrero de Bahia, y tres cines para mantener financieramente el mismo.
La homilía de las bodas de oro de vida religiosa de Santa Dulce en 1984 estuvo a cargo de Fray Hidelbrando, quien, con emoción, dijo: «La divina providencia quiso, Hermana Dulce, que hace 64 años, cuando aún eras una niña, de unos 13 o 14 años, te entregaras a mi dirección espiritual. Y después de un tiempo, te presenté en la Tercera Orden de San Francisco. Un poco más tarde, ya con mayor madurez, surgió en ti el deseo de entregarte por completo a Dios en la congregación religiosa de las Hermanas Misioneras de la Inmaculada Concepción de la Madre de Dios...».
Unidos por la fe y la fuerza de voluntad, Santa Dulce de los Pobres y Fray Hildebrando, confiados como estaban en la Divina Providencia, lograron realizar importantes obras de caridad que antes habían sido imposibles por falta de recursos. Fray Hildebrando Kruthaup falleció en Salvador el 11 de enero de 1986.
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