Frei Hildebrando Kruthaup
Franz Kruthaup nasceu em Borringhausen bei Damme, na Alemanha, no dia 4 de maio de 1902. Em 23 de fevereiro de 1923, recebeu o hábito dos Frades Menores e assumiu o nome de Frei Hildebrando Kruthaup. Escolheu exercer sua missão religiosa no Brasil. Desembarcou em Recife e no Convento Franciscano de Olinda, completou seu noviciado. Em seguida, veio para Salvador, onde cursou Filosofia e Teologia durante cinco anos, até ser ordenado sacerdote, no dia 21 de maio de 1929. Viveu em Salvador por cinquenta anos, onde se dedicou inteiramente à assistência social, e em parceria com Santa Dulce dos Pobres, fundou o Círculo Operário da Bahia (COB).
Dentre as várias obras de beneficência que Frei Hildebrando esteve à frente destacamos a fundação da Rádio Excélsior, em 1935, das Obras Sociais Franciscanas, onde praticou a caridade, e da Casa de Retiro São Francisco, construída com a ajuda de várias famílias da sociedade baiana. Em 1949, recebeu o título de cidadão brasileiro, concedido pelo presidente Eurico Gaspar Dutra. De 1955 a 1957, viveu em Recife, onde desenvolveu atividade social no Hospital Oswaldo Cruz. Depois, foi designado guardião do Convento de Fortaleza-CE. Em 1961, retornou a Salvador, onde continuou praticando o seu papel de amigo e protetor dos pobres. Durante os últimos anos de vida, recebeu várias manifestações de reconhecimento e gratidão. Em 1968, foi condecorado pelo governo alemão, por relevantes serviços prestados ao Brasil e, logo depois, foi homenageado pela Assembleia Legislativa da Bahia com o título de cidadão honorário. A Câmara de Vereadores de Salvador deu o seu nome a uma praça no bairro de Brotas, na comemoração do jubileu de ouro de sua chegada ao Brasil.
Santa Dulce dos Pobres conheceu Frei Hidelbrando Kruthaup em 1928, antes de se tornar freira. Ele foi seu confessor, orientador espiritual e redigiu a carta de recomendação para a sua entrada na Congregação da Irmãs Missionárias da Imaculada Conceição da Mãe de Deus. Anos depois, se uniram em favor dos mais carentes e passaram a ser conhecidos como a “Mãe e o Pai dos Pobres”, principalmente pela dedicação à causa da classe operária, para quem construíram a obra social Círculo Operário da Bahia, assim como três cinemas para a manutenção dessa entidade.
A homilia das bodas de ouro de vida religiosa de Santa Dulce, em 1984, foi realizada por Frei Hidelbrando, que, emocionado, disse num dos trechos: “Quis a providência divina, Irmã Dulce, que, 64 anos atrás, quando tu ainda eras uma mocinha, de uns 13 ou 14 anos, te entregastes à minha direção espiritual. E depois de algum tempo, eu te introduzi na Ordem Terceira de São Francisco. Um pouco mais tarde, e já mais madura, surgiu em ti o desejo de doar-te inteiramente a Deus na congregação religiosa das Irmãs Missionárias da Imaculada Conceição da Mãe de Deus...”
Aliados pela fé e a força de vontade, Santa Dulce dos Pobres e Frei Hidelbrando, confiantes que eram na Providência Divina, foram capazes de realizar significativas obras de caridade que se mostravam impossíveis pela falta de recursos. Frei Hildebrando Kruthaup faleceu em Salvador, no dia 11 de janeiro de 1986.
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